前列腺小體是正常和惡性前列腺腺泡細(xì)胞產(chǎn)生和分泌的平均直徑為150nm的微小囊泡。正常情況下，這些囊泡會(huì)釋放到精液中。人們?cè)缫巡聹y(cè)惡性前列腺細(xì)胞的侵入性生長(zhǎng)可能會(huì)造成這些囊泡出現(xiàn)在組織間隙空間，隨后進(jìn)入外周血液循環(huán)系統(tǒng)。前列腺小體適合作為前列腺癌癥病人血液中的生物標(biāo)志物業(yè)已通過(guò)功能增強(qiáng)型鄰位連接技術(shù)（proximity ligation assay, PLA）的檢驗(yàn)。

研究人員開(kāi)發(fā)了一個(gè)異常敏感和高特異性的檢測(cè)技術(shù)（4PLA）來(lái)檢測(cè)復(fù)雜的標(biāo)的物結(jié)構(gòu)，如微小囊泡，在該囊泡中，先通過(guò)固定化的抗體將標(biāo)的物捕獲，隨后采用四個(gè)附著有DNA鏈的其他抗體來(lái)檢測(cè)標(biāo)的物。由于需要5個(gè)抗體同時(shí)結(jié)合而產(chǎn)生放大性的報(bào)告信號(hào)，這就使得特異性和靈敏度得以提高。

與正常人和良性前列腺活組織切片檢察結(jié)果的人相對(duì)照，在未采取*性前列腺切除治療的前列腺癌癥病人血液樣品中，利用4PLA能成功地檢測(cè)到前列腺小體水平顯著性的提高。在兩項(xiàng)獨(dú)立研究當(dāng)中，前列腺癌癥病人血漿中前列腺小體水平的中間數(shù)值比正常人血液樣品的高2.5到7倍。Gleason評(píng)分能作為是否需要前列腺切除治療的依據(jù)，而4PLA還能將高、中Gleason評(píng)分（相應(yīng)為8/9和7）的病人與低Gleason評(píng)分（不高于6）的病人區(qū)分開(kāi)來(lái)，因而能反應(yīng)疾病的嚴(yán)重性程度。

該方法能夠檢測(cè)外周血液中的前列腺小體，可能適合用于在局限性前列腺癌癥的早期診斷和評(píng)估。